— Ну, так уж вышло. Я решил задержать доклад Ассоциации, чтобы собрать больше данных.

— И?

Повисла небольшая пауза. Докладчик знал, что новости не обрадуют Ассоциацию, и явно не стремился заканчивать скупой отчет.

— Отвечайте, чёрт бы вас побрал, Наблюдатель!

— И ничего.

— То есть как — ничего?

— Явных изменений в организме подопытного пока нет. Разве что поменялся цвет глаз. Однако после двухлетнего сна малец проснулся как ни бывало. Ха! Да он просто встал и пошел. Врачи попросили его сделать ряд физических упражнений — без проблем. При этом сами показатели остались на том же уровне… Он не стал сильнее или выносливей. И все же я нашел ещё одну странность.

— Странность? Не преобразования?

— Странность. Я сверил результаты исследования с медицинскими данными двухлетней давности. Несмотря на некоторые проблемы со здоровьем в прошлом и хроническое заболевание, сейчас Сато Юки полностью здоров. С заложенной в него способностью такой эффект ожидаем. Я предлагаю счесть это за влияние на организм носителя.

— А внешние проявления?

— Пока никаких. Очевидно, нужен катализатор его способностей. Может подойти угроза ему или окружающим. Это сработало в большинстве случаев со Спящими. Однако проверять его в более жестких ситуациях, я уверен, рано. Как сообщил Валентин-доно, его общее состояние крайне неустойчиво. Нужно время. Так что свой доклад я закончил.

— Хорошо. До связи. Не сводите с него глаз, Наблюдатель. Вы сами знаете: проект два-ноль один из самых примитивных. Это вам не ювелирная работа семидесятых. Даже если провалится основной эксперимент, нужно выжать из него максимум данных. Пусть придёт в себя. Позже, с согласия Валентина, вы получите официальное разрешение действовать жёстче.

— Да-да, буду ждать. Бывайте.

Экран моргнул. Изображение стянулось в нитку и пропало. На мгновение в небольшом кабинете главного японского отделения Ассоциации повисла тишина. Ответственные за сбор данных переглянулись и молча взялись за свою работу. С папки «Прототип 2.0» наконец можно было стряхнуть пыль. Уже сейчас образец слишком отличался от остальных. Практически никаких внешних преобразований… с подобным Ассоциация столкнулась впервые. С учетом оригинальности образца это беспокоило.

Беспокоило сильно.

— А мы можем доверять Наблюдателю? — вопрос прозвучал тихо, в воздух, как бы невзначай.

— Думаю, да. Он не первый год с нами работает. И не просто так назначен в проект.

— Но все же, Сато Юки…

— Это не наша проблема. Перешли доклад выше. Аткинсон ждёт ещё со вчерашнего выпуска новостей. Укажи ещё, что для точности работы нам нужна информация от Валентина. Может, сумеет как-то договориться…

— Думаешь, Валентин откажется? С огненными братьями, помнится, проблем не было.

— Валентин себе на уме. И терпеть не может, когда с него пытаются что-то спрашивать. Вот и думай: повезло нам, что он ведёт парня, или наоборот.

Ответа так и не прозвучало. Тишину небольшого кабинета заполнил бодрый стрёкот клавиатуры. Нужно было обновить несколько форм и начать разрабатывать программу в соответствии с первыми отчетами от системы.

Как только Наблюдатель сможет найти подходящий катализатор, оценить способности Сато Юки станет гораздо проще.

Значит — и развить тоже.

Глава 6

Ужин вышел великолепный.

Отец расщедрился на прекрасную элитную говядину, да и мама как будто превзошла саму себя. Такого пира Юки не помнил со времен единственного приема, на который отец взял его с собой.

Одно но: за столом было тихо. Даже Акеми, которая раньше с шумом отбирала самый вкусный и самый большой кусок, в этот раз молча, с улыбкой, ела свою порцию.

Непривычно.

С одной стороны, домашний уют и семейное тепло никуда не делись. А с другой… Юки все-таки чувствовал себя лишним. Отец включил телевизор, появился какой-то фон и стало легче. Ужин сменился десертом. В честь возвращения Юки даже открыли коллекционное саке, которое хранилось в семье на особый случай.

Юки надеялся, что «случаем» станет его совершеннолетие, и он сможет попробовать этот божественный — по словам отца и дяди — напиток.

Увы.

А потом вечер кончился. Родителям с утра на работу: небольшой, со скрипом выделенный начальством отпуск подошел к концу. У Акеми через пару дней закончатся каникулы и начнется старшая школа. Юки не мог не подкалывать сестру, но думал об этом с какой-то тянущей пустотой внутри. Для него старшая школа закончилась уже давно, а университет так и не начался. Отец наверняка был очень этим расстроен, хотя и не подавал виду. Старший сын обязан получить достойное образование и наглядно показать, что способен взять на свои плечи заботу о семье.

Теперь придется потерять год.

И вообще неясно, что будет в будущем. Ведь Валентин пророчил Юки судьбу проходчика. О том же несколько раз заикался и дядя. Как сбивчиво, чуть ли не краснея, рассказала Акеми, Сайто тоже подался в проходчики. Юки сильно подозревал, что друг попросту провалил экзамены и воспользовался ситуацией. Но ему было по-своему проще. Сайто жил с матерью в огромной для двоих квартире через пару улиц от дома Юки. Хотару-сан — его мать, — конечно, работала. Но семье наверняка стало гораздо легче, когда работу получил сам Сайто. Он и раньше думал, что провалить экзамены будет лучше.

Зарплата проходчиков, говорят, неплохая.

Ассоциация много сделала, чтобы к разломам могли подойти только люди с лицензиями. А получить последнюю было не так уж легко. Свои требования, свои экзамены, всякие психологические тесты, учения и ещё много разного. Если предсказания Валентина сбудутся, то Юки скоро светит всё это в двойном, а то и тройном объеме.

Зато лицензию дадут сразу. И сразу лучшую из.

Спать не хотелось.

Юки выключил свет, чтобы не беспокоить семью, но сам даже не стал ложиться. Рассеяно лазал по сайту японского отделения Ассоциации, прокручивал новости, зачем-то прочитал о зарегистрированных отрядах Осаки. Их, кстати, оказалось совсем немного. Судя по всему, большинство предпочитало сбиваться в случайные группы, формируемые самой Ассоциацией по рангам и умениям «свободных» проходчиков. Для Юки это было в высшей степени странно. Онлайн-игры научили его, что конста в десятки раз успешнее и быстрее справляется с данжем. А главное — без серьезных потерь.

Разве это правило не работает в жизни?

Потом Юки вбил в строку поиска «Спящие», покрылся холодным потом и вырубил компьютер. На всякий случай даже залез под одеяло, как будто оно могло спасти от внимания со всех сторон света.

Имя Сато Юки было везде.

Везде!

Судя по всему — самый популярный запрос в гугле за прошедшие дни!

«Проснулся непробужденный» — шикарная новость! И под каждой заметкой десятки тысяч комментариев. Запоздало вспомнив выключенный до сих пор телефон, Юки загнал его под кровать. Подальше. В самый тёмный и дальний угол, не знавший даже затерянных в пространстве носков. Ему казалось, что стоит включить устройство — как полетит множество звонков, сообщений и чего-то ещё. Наверняка все, кому надо, уже давно узнали, как связаться с японским школьником по имени Сато Юки.

Все, о чём говорил дядя Такеши, сбывалось!

Оставалось надеяться, что лица во всех этих записях нет, не было и никогда не будет. Оказаться запертым в собственном доме вспышками камер и осадой журналюг Юки хотелось меньше всего на свете. Гото-сэнсей говорил что-то там про влияние Ассоциации и защиту личных данных. Вот неплохо бы ей начать защищать! Хорошо хоть проклятая система всё это время молчала, и Юки не видел ни одного сообщения, кроме ставших привычными полосок ХП и стамины. Последняя появилась не сразу. Юки как-то подумал, что раз усталость — фактор влияющий и в чем-то определяющий, неплохо было бы видеть выносливость как таковую, а не получать через раз эти идиотские оповещения.

Вот и нарисовалось. Желтым, как и положено. ХП, соответственно, красным. Мана наверняка стала бы синей, если бы была доступна. И после этого Юки должен поверить, что систему придумали эльфы?

Ну уж нет.

Он скорее найдёт главное меню, а там кнопку «О разработчиках».

Внезапная мысль молнией вспыхнула в голове и заставила вынырнуть из-под одеяла. Конечно! Как он не подумал об этом сразу? Создатели чего-то настолько гениального, как эта система, просто не могли не вшить в неё пару строк о себе любимых. Так может, стоит разбудить